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Le coup d’envoi de la saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike se rapproche encore un peu plus puisque la semaine prochaine se tiendra le Test de Catalogne. Les cinq constructeurs se retrouveront pour la première fois de l’année et il sera possible de comparer les performances de chacun d’eux. Mais quelques roulages ont eu lieu ces derniers mois et beaucoup de choses se sont passées. Alors quels sont les points clés à connaître et à surveiller ? Voici les principaux thèmes !

 

Innovations : nouveaux looks, subtilités et nouvelles possibilités 

 

Les nouveautés techniques ne manquent pas… qu’il s’agisse de modifications et de refontes des carénages, de nouveaux étriers de frein Brembo ou encore de moteurs plus puissants. Dans le clan Kawasaki, la dernière ZX-10RR a fait ses débuts à Jerez en novembre avec un nouveau carénage et des ailerons, mais d’autres constructeurs suivent la tendance à l’image de BMW et de la M 1000 RR. Chez Yamaha, l’admission d’air a été légèrement modifiée pour limiter les wheelies et augmenter la vitesse de pointe, tandis que le carénage repensé protège le pilote des turbulences générées par les motos de devant. Les étriers Brembo seront à nouveau testés ; la Catalogne présentant des freinages plus appuyés qu’à Misano. Yamaha continuera pour sa part d’évaluer son moteur 2021. 

 

Lutte à cinq : les constructeurs réunis pour la première fois

 

Le circuit de Barcelone accueillera les cinq équipes d’usine pour la première fois de l’année. Kawasaki, Ducati, Yamaha, Honda et BMW se mesureront les unes aux autres lors de ce roulage présaison qui promet d’être le plus intéressant avant le début des hostilités en mai prochain. Si les quatre premiers constructeurs mentionnés précédemment ont tous déjà bien entamé leur programme d’essais, ils n’ont passé que très peu de temps ensemble sur la piste. Quant à BMW, l’équipe n’a pu testé avec la nouvelle M 1000 RR qu’à Jerez la semaine dernière. En partageant le tracé catalan, chacune des usines pour se comparer aux autres et nous aurons une première tendance de ce qui nous attend pour 2021 ! 

 

La nouvelle génération arrive

 

À l’issue des récents essais à Misano, un vent de fraîcheur régnait sur le classement avec Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) en tête devant Toprak Razgatlioglu (PATA Yamaha WorldSBK Team) et Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team). Coéquipier de Rinaldi, Scott Redding était quatrième devant le coéquipier de Razgatlioglu un des rookies engagés cette année en la personne d’Andrea Locatelli, Champion WorldSSP en titre. Avec une moyenne d’âge 25 ans (trois d’entre eux n’ont que 24 ans), la saison promet d’être épique et l’avenir est devant eux. Il ne faut également pas oublier de mentionner Axel Bassani (Motocorsa Racing), septième à Misano et plus jeune pilote sur la grille en 2021. 

 

L’évolution de la Yamaha, une révolution ?

 

D’année en année, la présence de Yamaha en WorldSBK n’a eu de cesse de se renforcer. Pour 2021, l’équipe PATA Yamaha poursuit avec Toprak Razgatlioglu, lequel s’est déjà montré très rapide. Andrea Locatelli courra à ses côtés et le Champion WorldSSP apprend vite. À cela s’ajoutent les mises à jour technique : un moteur amélioré, un carénage modifié et une prise d’air repensée, ainsi que les nouveaux étriers Brembo. D’autre part, il y a le GRT Yamaha et Garrett Gerloff, fer-de-lance de l’équipe indépendante, qui disposera d’une YZF-R1 2021.

 

Le mystère BMW : s’attendre à l’inattendu

 

« Il est clair que nous sommes dans une bonne dynamique et nous sommes heureux de terminer le test et d’aller de l’avant », a déclaré Shaun Muir à l’issue du premier roulage du team BMW Motorrad WorldSBK sur la M 1000 RR. Le responsable de l’équipe ne cache pas son enthousiasme. Avec l’arrivée d’un nouveau pilote, d’une nouvelle moto et d’un nouveau coordinateur en la personne d’Adrian Gorst, double Champion WorldSBK en tant que chef mécanicien, il y a de quoi sourire. Une question demeure cependant, et elle pourrait bien trouver sa réponse à Barcelone : le projet est jeune, alors qu’en est-il par rapport aux autres constructeurs ? Tous les ingrédients sont réunis pour que BMW connaisse une année beaucoup plus prospère, mais le Test de Barcelone permettra-t-il d’en faire une menace sérieuse pour 2021 ?

 

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